Extrait Il y avait plus de soixante ans que l'empereur Napoleon, presse d'argent, avait vendu les provinces de la Louisiane a la Republique des Etats-Unis; mais, en depit de l'infiltration yankee, les traditions des creoles francais se perpetuaient. M.deSaint-Elme, dont la plantation etait situee a vingt milles de la Nouvelle-Orleans, occupait plus de six cents esclaves qu'il traitait avec une bonte devenue proverbiale. On disait couramment: Heureux comme un noir de M.deSaint-Elme. Ce matin-la, M.deSaint-Elme se leva de bonne heure. Il se trouvait debout au moment meme ou le commandeur de la plantation, Vulcain - un pauvre diable boiteux de naissance - soufflait dans un coquillage pour appeler les noirs au travail et diriger les divers ateliers de travailleurs vers les acreages de coton et de cannes a sucre. Vulcain faisait siffler sa rigoise d'un air de nonchalance tyrannique, mais les noirs, confortablement vetus de pantalons de cotonnade et de chemises de grosse toile, la face epanouie d'un large sourire, aux dents blanches, hochaient la tete avec une bonhomie malicieuse et venaient s'aligner en ordre en face du benevole commandeur. Pour Vulcain, la rigoise etait un insigne luxueux, un meuble de parade, quelque chose de comparable au baton de commandement que l'on voit figurer aux mains des generaux mestres-de-camp dans les tableaux de Lebrun ou d'Hyacinthe Rigault."