Ce roman raconte les souvenirs d'un officier, Jean Maubart, de son enfance a l'age adulte. Ce dernier finit par obtenir l'epaulette, symbole du grade d'officier de l'armee, et decouvre l'envers du decors de la Troisieme Republique, de ses m urs, de ses valeurs, de son hypocrisie. Tous les laches et les traitres de la derniere guerre ont ete grades, ceux qui se sont battus degrades ou fusilles. Les promotions passent principalement par les appuis politiques. le service militaire obligatoire broie les citoyens qu'il est cense former..."