A la fin du XIXe siecle, Verloc, agent secret d'une puissance etrangere, infiltre les anarchistes et terroristes de son pays refugies a Londres. Il doit mener de front sa vie d'agent secret et sa vie familiale, avec sa femme, accompagnee de sa mere vieille et malade et de son frere, handicape mental. Somme par sa hierarchie de se secouer et de reveiller les Anglais, il va s'impliquer dans un plan visant a poser une bombe a l'observatoire de Greenwich... Conrad nous fait un beau portrait, tres detaille, du monde qui gravite autour de notre heros, et de la destruction de cette miserable famille."