Theodor Fontanes 1882 erschienener Roman »L'Adultera« (Die Ehebrecherin) weist motivische Ähnlichkeiten mit dem später entstandenen Ehebruchsroman »Effie Briest« auf - im Zentrum steht jeweils eine junge Frau, die sich durch Ehebruch ihrem autoritären älteren Ehemann zu entziehen sucht: Die schöne, aus Genf stammende Melanie ist vom groben Verhalten ihres Ehemanns Ezechiel van der Straaten sowie von dessen Prophezeiung, sie werde einst die gerade erst geschlossene Ehe brechen, abgestoßen. Die Prophezeiung erfüllt sich, als der junge Ebenezer Rubehn Logiergast in die Berliner Villa des Paares wird. Melanie verliebt sie sich in den jungen Bankier und verlässt mit ihm schließlich Mann und Kinder. Nachdem Rubehn, inzwischen ihr Ehemann, Bankrott gegangen ist, versucht Melanie die Rückkehr in die Berliner Gesellschaft.