Kimball O'Hara, llamado Kim, es un huerfano, hijo de un soldado ingles y una madre pobre de raza blanca. Sobrevive mendigando y haciendo mandados en las calles de Lahore, durante el periodo de la India colonial. Esta tan inmerso en la cultura local, que pocos notan que el es de raza blanca. Ocasionalmente trabaja para Mahbub Ali, un comerciante de caballos, y tambien un agente del servicio secreto britanico, al que ingresara Kim posteriormente."