Joanie Brewer et ses enfants vivent dans une cite populaire de l'East End londonien: cris, rires, disputes, petits trafics en tous genres et volees de gamins dans les rues, voila leur paysage. La vie est dure dans ces batiments de beton mal concus, mais c'est la leur, et ils y sont attaches. Parce qu'elle est aussi pleine de solidarite, d'amitie et d'entraide. Joanie a beau gagner son pain sur le trottoir, son fils Jon Jon se tailler la reputation d'un caid et Jeanette, sa cadette, faire le mur tous les quatre matins, quand la petite derniere, Kira, disparait, la cite entiere se met a sa recherche. Surtout Tommy, son baby-sitter obese, un peu bizarre a vrai dire Mais les jours passent et l'obsession de Joanie grandit: que sait exactement Tommy ?"