Fernande doit pouser Jacques, un homme plus g qu'elle, mais fortun . Fernande confie son amie Cl mence qu'elle pense tre amoureuse de Jacques. Cl mence la met en garde contre les mariages pr cipit s et arrang s par les parents. Fernande sent son affection un peu refroidie quand elle apprend l' ge de Jacques. Elle fait une enqu te sur lui et apprend qu'il a des singularit s de caract re, mais surtout qu'il a une grandeur d' me hors du commun. On vante aussi son sto cisme. A la guerre, lorsqu'il fut bless , il chantonnait. Jacques se confie Sylvia, sa meilleure amie. Il a avec elle des affinit s de caract re hors du commun. Ils ne peuvent malheureusement pas avoir de relations amoureuses car il leur est impossible de savoir s'ils sont ou non fr re et soeur, en raison d'une t n breuse histoire de famille. Jacques confie Sylvia qu'apr s toutes les d ceptions sentimentales qu'il a connues (il n'a rencontr que des femmes aux esprits mesquins et calculateurs), il met ses derniers espoirs dans sa relation avec Fernande dont il appr cie particuli rement la fra cheur de sentiments. Apr s le mariage, Jacques emm ne son pouse dans une de ses propri t s isol es du monde. La jeune femme souhaite vivre un amour intense et parfait. Elle est trop sensible aux changements d'humeurs qui affectent parfois son mari, car elle ne vit que pour lui. Elle soup onne que le pass de Jacques a souvent d tre douloureux...