Der Halbgott Tantalus war einst bei den Gottern wegen seiner Klugheit beliebt und wurde zu ihnen eingeladen. Er feierte mit ihnen, wurde jedoch schnell ubermutig, prahlte und stahl den Gottern Nektar und Ambrosia, welches ihnen Unsterblichkeit verlieh. Bei einer Gegeneinladung setzte Tantalus den Gottern seinen eigenen Sohn, Pelops, als Mahl vor, um ihre Allwissenheit auf die Probe zu stellen. Die Gotter bemerkten den Betrug jedoch, verstiessen Tantalus aus ihrer Gemeinschaft in den Tartaros zu ewiger Qual und verfluchten seine Familie. Unter den folgenden Generationen der Tantaliden kam es demzufolge zu innerfamiliaren Morden aus Rache und Hass. So sollte Agamemnon, ein Heerfuhrer und Urenkel des Tantalus, der Gottin Diana seine alteste Tochter Iphigenie opfern, um die von der Gottin bewirkte Windstille zu uberwinden, die ihn an der Seefahrt von Aulis zum Krieg gegen Troja hinderte. Diana entfuhrte Iphigenie jedoch auf die Insel Tauris und machte sie dort zu ihrer Priesterin. Im Glauben, Iphigenie sei tatsachlich tot, ermordete deren Mutter Klytamnestra mit Hilfe ihres Liebhabers Agisth ihren Ehemann Agamemnon, der ihr gemeinsames Kind augenscheinlich hatte toten lassen. Die verbliebenen Geschwister Iphigenies, Orest und Elektra, hegten wegen des Mordes an ihrem Vater einen Groll gegen die Mutter. Schliesslich ermordete Orest seine Mutter mit Elektras Hilfe. Auch er wurde damit unrein und verfiel dem Fluch. Er fluchtete vor dem drohenden Schicksal, nun selbst der Rache anheimzufallen und wegen seiner Untat getotet zu werden. Apolls Orakel verwies ihn nach Tauris, von wo er die Schwester" holen solle: dies sei die einzige Moglichkeit, den Fluch zu losen. Da Orest seine Schwester Iphigenie fur tot hielt, glaubte er, es gehe um Apolls Zwillingsschwester, die Gottin Diana. Deren Statue wollte er deshalb aus dem taurischen Tempel rauben. So landete er auf seiner Flucht zusammen mit seinem alten Freund Pylades an der Kuste von Tauris."