Das Marktvolumen für Impfstoffe liegt bei gut 16 Milliarden Dollar. 80 Prozent des Umsatzes entfallen auf fünf Hersteller: Glaxo SmithKline, Merck & Co., Sanofi, Wyeth, Chiron. Die Branche arbeitet an mehr als 200 Impfstoffen, wie etwa gegen Tuberkulose, Krebs, Influenza, HIV und Hepatitis B und C. Dabei steht seit einigen Jahren mehr Geld für die Erforschung von Grundlagen und neuen Technologien zur Verfügung. Das Interesse der Pharmaindustrie an Impfstoffen ist wieder gestiegen, wie beispielsweise das Engagement von Novartis bei Chiron und Intercell zeigt.