Imperfect Conceptions: Medical Knowledge, Birth Defects, and Eugenics in China: V.63, Nos.2-3, 1998]

În Imperfect Conceptions, Frank Dikötter oferă o perspectivă clinică asupra modului în care discursul medical și politicile de stat s-au intersectat în China pentru a reglementa reproducerea umană. Analiza pornește de la controversata Lege a Eugenismului din 1995, redenumită ulterior Legea Sănătății Materne și Infantile, care impunea controale premaritale stricte pentru a preveni „nașterile inferioare”. Observăm cum autorul deconstruiește mecanismele prin care stigmatul medical a fost utilizat ca instrument de inginerie socială, transformând defectele congenitale în eșecuri morale ale părinților.

Subliniem rigoarea cu care Frank Dikötter urmărește firul istoric, de la sfârșitul dinastiei Qing până în prezent, demonstrând cum teoriile vestice despre eugenism au fost grefate pe temerile autohtone legate de degenerarea rasei. Spre deosebire de lucrarea sa anterioară, Crime, Punishment, and the Prison in Modern China, unde investiga controlul social prin sistemul penitenciar, aici autorul explorează o formă mai insidioasă de supraveghere: cea biologică. Cartea este un manual de referință despre biopolitică, comparabil cu Struggle For National Survival de Yuehtsen Juliette Chung, dar axat pe specificul cultural chinez al responsabilității față de strămoși și posteritate.

Credem că elementul distinctiv al acestui volum este demonstrația modului în care medicina holistică și modelul patriliniar de descendență au fost folosite pentru a justifica intervenția statului în cel mai privat aspect al vieții umane. Stilul este sobru, documentat prin surse variate — de la jurnale medicale la scrieri ale reformatorilor sociali — oferind o imagine complexă a modului în care societatea chineză definește granița dintre normal și anormal.