Il Principe (titolo originale in lingua latina: De Principatibus, lett. " Sui Principati") e un trattato di dottrina politica scritto da Niccolo Machiavelli nel 1513, nel quale espone le caratteristiche dei principati e dei metodi per mantenerli e conquistarli. Si tratta senza dubbio della sua opera piu rinomata, quella dalle cui massime (spesso superficialmente interpretate) sono nati il sostantivo "machiavellismo" e l'aggettivo "machiavellico." L'opera non e ascrivibile ad alcun genere letterario particolare, in quanto non ha le caratteristiche di un vero e proprio trattato; se ne e ipotizzata la natura di libriccino (o libricino) a carattere divulgativo. Il Principe si compone di una dedica e ventisei capitoli di varia lunghezza; l'ultimo capitolo consiste nell'appello ai de' Medici ad accettare le tesi espresse nel testo. Per raggiungere il fine di conservare e potenziare lo Stato, Machiavelli giustifica qualsiasi azione del Principe, anche se in contrasto con le leggi della morale (si habbi nelle cose a vedere il fine e non il mezzo, scrive nei Ghiribizzi scripti in Raugia da cui si ha la celebre massima erroneamente attribuita a Machiavelli che "il fine giustifica i mezzi"); tale comportamento e tuttavia valido solo per conseguire la salvezza dello Stato, la quale, se (e solo se) e necessario, deve venire prima anche delle personali convinzioni etiche del principe, poiche egli non e il padrone, bensi il servitore dello Stato. A pukka classic from www.arepo.biz"