Ideas of Power: The Politics of American Party Ideology Development

În literatura academică dedicată sistemelor politice, persistă adesea o lacună în explicarea mecanismelor prin care conceptele de liberalism și conservatorism își modifică substanța în timp. Suntem de părere că Ideas of Power, publicată de Cambridge University Press, vine să completeze această lipsă, oferind o perspectivă dinamică asupra modului în care ideologiile nu sunt doar fundamente doctrinare, ci produse ale luptei pentru putere instituțională. Verlan Lewis demonstrează cum înțelesurile acestor termeni se transformă radical în funcție de cine controlează Congresul, Președinția sau Curtea Supremă.

Putem afirma că acest volum reprezintă o evoluție firească a cercetărilor autorului. Dacă în The Myth of Left and Right acesta critica inadecvarea spectrului politic actual, în Ideas of Power el investighează rădăcinile istorice ale acestei confuzii, urmărind traseul partidelor de la federaliștii lui Hamilton până la democrații și republicanii de astăzi. Această abordare istorică este susținută riguros de tabele și ilustrații care cartografiază schimbările ideologice.

Reținem că lucrarea acoperă o arie similară cu Political Ideologies and Political Parties in America de Hans Noel, dar cu o abordare care diferă prin accentul pus pe instituțiile statului ca motor al schimbării ideologice. În timp ce Hans Noel vede ideologiile ca forțe independente care modelează partidele, Verlan Lewis propune o viziune mai pragmatică, în care exercitarea puterii guvernamentale este cea care dictează redefinirea ideologică. Spre deosebire de Party Ideologies in America, 1828–1996 de John Gerring, care pune accent pe stabilitatea și coerența retoricii electorale, Verlan Lewis evidențiază tocmai fluiditatea și adaptabilitatea acestor constructe politice.