Iberia

Notăm cu interes faptul că, în ciuda abundenței de ghiduri de călătorie, literatura academică și de popularizare a dus mult timp lipsă de o sinteză care să reconcilieze Spania mitică a trecutului cu realitățile sale sociale profunde. Iberia completează această lacună, oferind o panoramă care depășește simpla descriere geografică. Găsim în această carte o metodologie specifică lui James A. Michener, care refuză limitarea la un singur unghi de abordare, preferând o structură caleidoscopică ce integrează arta de la Prado, tradiția coridei și asprimea satelor de piatră.

Credem că relevanța acestui volum rezidă în capacitatea sa de a funcționa ca o lucrare de referință interdisciplinară. Deși acoperă aceeași arie culturală ca Spain in Mind, Iberia diferă printr-o abordare mult mai personală și unitară, fiind rezultatul unei cercetări metodic desfășurate pe parcursul multor ani, spre deosebire de caracterul antologic al celeilalte lucrări. În contextul operei sale, volumul se distinge de marile saga ficționalizate precum The Covenant sau Centennial. Dacă în acele titluri Michener folosea datele istorice pentru a ancora destine imaginare, în Iberia autorul își asumă direct vocea de observator și cronicar, păstrând însă rigoarea documentării care l-a consacrat.

Colaborarea cu fotograful Robert Vavra adaugă o dimensiune vizuală esențială, transformând cele aproape o mie de pagini într-o experiență tactilă și vizuală. Tonul este unul de admirație lucidă, în care „greutatea întunecată a istoriei” este mereu pusă în balanță cu vitalitatea prezentului. Este, în esență, un tribut adus unui spațiu pe care Michener l-a considerat a doua sa casă, scris cu precizia unui istoric și pasiunea unui rezident.