Houndsley and Catina

Observăm cu încântare cum Houndsley și Catina, doi protagoniști pe cât de diferiți, pe atât de atașabili, devin oglinzi în care micii cititori se vor recunoaște imediat. Catina, cu ambiția ei de a scrie un memoriu de șaptezeci și patru de capitole, și Houndsley, bucătarul iscusit care se confruntă cu eșecul la un concurs de gătit, ilustrează perfect entuziasmul și vulnerabilitățile copilăriei. Cei mici se vor identifica cu dorința lor de a fi apreciați, dar mai ales cu efortul sincer de a naviga prin momentele delicate ale unei relații de prietenie. Subliniem finețea cu care James Howe construiește acest univers al ceaiului de ghimbir și al privitului licuricilor. Ca și în Chester's Way, volumul reușește să educe fără a fi didactic, arătând că prietenia înseamnă uneori să știi când să taci și alteori să găsești cuvintele potrivite pentru a alina o dezamăgire. Stilul narativ este unul blând, ideal pentru copiii care fac trecerea spre primele cărți pe capitole, fiind susținut vizual de acuarelele calde ale lui Marie-Louise Gay. Notăm cu interes modul în care această lucrare se integrează în opera autorului. Dacă în The Misfits Howe explora impactul etichetelor sociale, iar în Tyrone O'Saurus Dreams vorbea despre curajul de a-ți urma visul, în Houndsley and Catina: Plink and Plunk el revine la tema centrală a conexiunii umane (sau animale, în acest caz). Cartea păstrează spiritul empatic din Houndsley and Catina and the Quiet Time, reconfirmând talentul autorului de a transforma situații banale în lecții valoroase despre bunătate și acceptare reciprocă.