Ranke prsentiert in diesem Buch 47 Biographien bedeutender Persnlichkeiten wie Scipio, Julius Caesar, Spartakus, Karl den Gro en, Kaiser Friedrich II., Luther, Zwingli, Philipp II. von Spanien, Katharina von Medici, Richelieu, Maria Stuart und Elisabeth I., Friedrich den Gro en und Bismarck u.a.