Haunted Southern Tier

Observăm în literatura academică dedicată folclorului american o tendință de a trata miturile urbane fie la nivel național, fie strict prin prisma genului. Volumul Haunted Southern Tier vine să completeze această lacună, oferind o documentare geografică riguroasă a regiunii Southern Tier din New York, unde legendele locale despre spirite chinuite și comori ascunse sunt integrate în istoria socială a comunităților. Elizabeth Tucker, profesor la Binghamton University, reușește să transforme poveștile de la gura sobei în obiect de studiu academic, fără a le răpi însă aura de mister. Ne-a atras atenția modul în care autoarea cartografiază supranaturalul, de la azilul de corecție din Binghamton până la malurile râului Susquehanna. Cartea extinde cadrul propus de Haunted Halls cu date noi din regiunea specifică a statului New York, mutând focalizarea de la spiritele universitare către legendele rurale și urbane ale comunităților de la granița cu Pennsylvania. Dacă în lucrările sale anterioare, precum Legend Tripping, Tucker analiza mecanismul prin care oamenii vizitează locuri bântuite, aici ea se concentrează pe substanța narativă a acestor locuri. Tonul este unul precis, de cercetător, dar care respectă tradiția orală a regiunii. Considerăm că structura pe capitole dedicate unor locații specifice — conace, parcuri, cimitire — facilitează o înțelegere profundă a modului în care geografia influențează memoria colectivă și folclorul local, oferind o perspectivă mult mai nuanțată decât culegerile de tipul Ghost Tales & Superstitions of Southern Appalachian Mountains, care se bazează pe povești nepublicate fără același aparat critic universitar.