God is Dead: The Rise and Fall of Frank Vandenbroucke, Cycling's Great Wasted Talent

Octombrie 2009, o cameră de hotel din Senegal: sfârșitul abrupt al unui bărbat de doar 34 de ani pe care fanii îl numeau, fără nicio urmă de ironie, „Dumnezeu”. Frank Vandenbroucke nu a fost doar un ciclist, ci un fenomen cultural al anilor '90, a cărui grație pe bicicletă era dublată de un stil de viață autodistructiv. Analizăm în God Is Dead moștenirea unui sportiv care a întruchipat atât strălucirea, cât și decăderea unei epoci dominate de dopaj și excese. Descoperim aici un portret cinematic al „băiatului de aur” al Belgiei, un tânăr care câștiga Liège-Bastogne-Liège cu o ușurință dezarmantă, pentru ca apoi să se piardă în nopți albe alimentate de amestecuri periculoase de alcool și medicamente. Ca și Half Man, Half Bike de William Fotheringham, această biografie transformă documentele și statisticile în narațiune pură, însă acolo unde Merckx reprezenta dominația absolută, Vandenbroucke devine simbolul tragic al talentului irosit. Autorul Andy Mcgrath reușește să pătrundă dincolo de titlurile de tabloid, oferind o perspectivă intimă susținută de mărturiile familiei sale. Suntem de părere că forța acestei cărți rezidă în onestitatea cu care tratează prăbușirea lui VDB — de la accidentele de mașină și tentativele de suicid, până la încercările disperate de revenire în sport. Dacă în lucrarea sa anterioară, Beasts of Britain, Andy Mcgrath explora creaturi misterioase din folclor, aici el disecă demonii foarte reali ai unui om care a avut totul și a pierdut totul. Rezultatul este o cronică melancolică a unei vieți trăite în viteză maximă, unde linia de sosire a venit mult prea devreme.