Ghost Riders: Operation Cowboy, the World War Two Mission to Save the World's Finest Horses

În această ediție a volumului Ghost Riders, Mark Felton reconstruiește cu o precizie documentară remarcabilă „Operațiunea Cowboy”, o misiune atipică de la finalul celui de-al Doilea Război Mondial. Remarcăm modul în care autorul transformă o notă informativă a serviciilor de inteligență americane într-o narațiune istorică alertă: salvarea a peste o mie de cai de rasă, inclusiv faimoșii Lipițani ai Școlii Spaniole de Echitație, din calea Armatei Roșii aflate în ofensivă. Spre deosebire de alte lucrări care se concentrează strict pe manevrele de infanterie, Felton evidențiază aici o bizarerie a regimului nazist: tentativa de a crea o „rasă ecvină superioară” prin furtul celor mai valoroși armăsari Arabi și Lipițani din Europa.

Structura textului urmărește cursa contra cronometru a unităților de cavalerie mecanizată americane, sub comanda generalului George Patton, a cărui afinitate pentru echitație a transformat această misiune într-o prioritate personală. Lucrarea completează perspectiva oferită de Axis Cavalry in World War II, adăugând o dimensiune umanitară și logistică pe care studiile tehnice despre transportul hipo al Wehrmachtului o omit adesea. Dacă Axis Cavalry in World War II analizează rolul calului ca resursă de război, Ghost Riders îl prezintă ca pe un tezaur cultural ce trebuia smuls din mâinile trupelor SS și protejat de foamea soldaților sovietici.

În contextul operei lui Mark Felton, acest titlu se aliniază cu preocuparea sa pentru misiuni de salvare îndrăznețe, precum cele descrise în Operation Swallow sau Zero Night. Totuși, dacă lucrările anterioare se concentrau pe prizonieri umani, aici miza este patrimoniul genetic și cultural european. Stilul este cel specific unui istoric militar care nu face rabat de la detalii tehnice, dar care știe să mențină tensiunea unei operațiuni desfășurate într-un teritoriu unde linia frontului era într-o continuă și haotică schimbare.