Friends Like These

Observăm cu un amestec de amuzament amar și tensiune cum o simplă petrecere de final de vară se poate transforma într-un absurd joc de-a v-ați ascunselea cu adevărul. Friends Like These ne introduce în atmosfera aparent relaxată a unui orășel californian, unde surf-ul este periculos, iar ceața ascunde mai mult decât linia orizontului. Totul începe cu o greșeală clasică de adolescent: Jake o convinge pe Jessica să meargă la petrecerea lui Tegan, deși tensiunile dintre cele două fete sunt evidente. Ceea ce urmează este o succesiune de decizii proaste care transformă o seară de distracție într-un scenariu de coșmar, odată cu dispariția unei tinere și descoperirea ulterioară a unui cadavru.

Notăm cu interes modul în care Jennifer Lynn Alvarez construiește suspansul, explorând cât de departe poate merge cineva pentru a obține iertarea sau pentru a-și proteja reputația. Copiii care au iubit You'll Be the Death of Me de Karen McManus vor găsi aici aceeași dinamică a grupului de prieteni uniți de un secret întunecat, într-un context nou, marcat de izolarea specifică unei comunități mici de la malul mării. Spre deosebire de lucrările sale anterioare din seria The Guardian Herd: Starfire, unde autoarea explora fantezia și magia animalieră, aici ea rămâne ancorată într-un realism psihologic dur, similar cu cel din Lies Like Wildfire. Dacă în cărțile precedente accentul cădea pe destin și onoare, în acest roman polițist pentru adolescenți, miza este supraviețuirea socială și morală. Ritmul este alert, iar sentimentul de nesiguranță este întreținut de faptul că fiecare personaj pare să aibă ceva de ascuns, transformând cititorul într-un detectiv care trebuie să cearnă adevărul dintr-un munte de minciuni.