Francois de Nance, un petit garcon de 10 ans, est devenu bossu a la suite d'une chute. Il devient ami avec la petite Christine des Ormes, agee de 6 ans, ainsi qu'avec Gabrielle et Bernard de Cemiane, les cousins de la fillette. Celle-ci est negligee par ses parents et martyrisee par sa bonne. Christine et Francois qui ont tous deux un c ur excellent deviennent vite inseparables. Quand les Ormes decident de quitter la campagne pour s'installer a Paris, Christine est confiee pour son plus grand bonheur a M. de Nance chez qui elle trouve l'affection qui lui manquait. Cette situation dure jusqu'aux 16 ans de la jeune fille, date a laquelle elle doit quitter sa famille d'adoption. Francois part faire ses etudes dans le Midi et elle est placee dans un couvent, puis accueillie chez sa tante Mme de Cemiane. Christine et Francois, qui a ete gueri de son infirmite, se retrouvent deux ans apres et se marient."