Five Star Billionaire

Descoperim în Five Star Billionaire o frescă a Shanghai-ului contemporan, un oraș care promite totul și nu garantează nimic. Premisa ne așază în fața a patru destine divergente care gravitează în jurul mirajului succesului: o tânără chelneriță cu visuri mari, moștenitorul unui imperiu imobiliar, un artist pop și un activist idealist. Suntem de părere că forța acestui roman rezidă în modul în care Tash Aw decantează ambiția individuală prin filtrul unei societăți aflate într-o expansiune agresivă, unde identitatea devine o monedă de schimb.

Stilul are ceva din proza lui Mohsin Hamid din How to Get Filthy Rich In Rising Asia, fără să fie o imitație — în timp ce Hamid folosește satira și formatul de manual de auto-ajutorare, Tash Aw optează pentru o narațiune corală, contemplativă, care subliniază singurătatea din mijlocul mulțimii. Dacă în The Harmony Silk Factory autorul explora rădăcinile istorice ale Malaeziei, iar în We, the Survivors se apleca asupra violenței sistemice, aici el își mută atenția către „visul chinezesc” și fragilitatea succesului financiar. Ritmul este unul așezat, oferind spațiu fiecărei voci să își dezvăluie vulnerabilitățile în spatele fațadelor de lux ale metropolei. Este o lucrare despre măști și despre ceea ce rămâne atunci când strălucirea zgârie-norilor pălește în fața realității brute.