Fighting Ruben Wolfe

Pe același raft cu Underdogs, Fighting Ruben Wolfe se adresează adolescenților de peste 13 ani care caută o poveste onestă despre maturizare, familie și luptele — la propriu și la figurat — pe care trebuie să le ducem pentru a ne găsi locul în lume. Observăm în această lucrare timpurie a lui Markus Zusak aceleași teme ale rezilienței și demnității umane care au consacrat ulterior Hoțul de cărți. Dacă în The Gifts of Reading autorul explorează bucuria intelectuală, aici ne confruntăm cu realitatea brută a fraților Cameron și Ruben Wolfe, doi tineri obișnuiți cu eșecul, dar legați de o loialitate feroce.

Considerăm că forța acestui roman rezidă în onestitatea cu care este descrisă relația dintre frați. Nu este doar o poveste despre box sau scheme de îmbogățire rapidă, ci o analiză subtilă a ceea ce înseamnă să fii „cel mai slab cotat” (underdog) într-o lume care pare să nu îți ofere nicio șansă. Stilul lui Zusak este deja recognoscibil: scurt, percutant și plin de o emoție care nu are nevoie de înflorituri pentru a fi resimțită de cititor. Față de Getting the Girl, unde miza devine una romantică, acest volum se concentrează pe identitatea masculină și pe legăturile de sânge care se călesc în momentele de criză. Ritmul este alert, reflectând agitația specifică adolescenței, iar tonul rămâne unul cald, în ciuda decorului urban dur în care se desfășoară acțiunea.