Richard Horatio Edgar Wallace (1875-1932) war ein englischer Schriftsteller, Drehbuchautor, Regisseur, Journalist und Dramatiker. Er gehört heute noch zu den erfolgreichsten englischsprachigen Kriminalschriftstellern. Nach 24 Jahren hat der »Alte« genug, er erschlägt den Wärter und bricht aus der Irrenanstalt auf Sketchley Hill aus. Danach ereignen sich mehrere Verbrechen im Ort, schließlich brennt das Schloss »Arranways Hall«. Aber ist wirklich der verwirrte »Alte« der Verbrecher ¿?