Dagens fantastik -- skr ck, fantasy och science fiction -- r brokig och m ngskiftande, men genrerna har nd gemensamma r tter i 1700-talets gotik och 1800-talets romantik. Artiklarna och ess erna i Fantasins urskogar bildar en litteraturhistorisk mosaik ver de fantastiska genrernas f rsta rotskott och pionj rer, utomlands s v l som i Sverige.
Det r en ofta bortgl md historia. L ngt innan Tolkien fanns det respekterade och ber mda fantasyf rfattare, av vilka tv ans gs v rdiga att nomineras till Nobelpriset i litteratur. Zacharias Topelius publicerade p 1860-talet en gonvittnesskildring av framtiden, telegraferad till honom genom tid och rum. Och vampyrgenrens begynnelse visar sig vara intimt f rknippad med syfilisdrabbade libertiner och Frankenstein. Litteraturhistorisk allm nbildning blandas med kuriosa och nya, ov ntade uppt ckter.
F rfattarna i den rikt illustrerade boken tillh r det svenska toppskiktet bland fantastikens k nnare och experter. Detta r f rsta frist ende delen i Alephs faktaserie Fantastikens m rker och ljus.