L'evolution de la concurrence industrielle necessite de prevoir des niveaux de fiabilite de plus en plus rapidement, ce qui conduit a effectuer des essais dits "de durees de vie acceleres," habituellement nommes ALT (pour Accelerated Life Testing). Il s'agit de soumettre un echantillon a des niveaux de sollicitation superieurs a celui pour lequel le produit a ete concu (niveau nominal) et a extrapoler a ce niveau nominal les distributions de durees de vie obtenues aux niveaux severises. Le probleme est qu'en phase de conception, on ne dispose habituellement que d'un nombre reduit de specimens, que l'on ne connait pas encore de modele de vie accelere, et qu'il faut pouvoir modifier la conception sans devoir reiterer de longues campagnes de tests. C'est a ces imperatifs specifiques a la periode de conception que le present ouvrage propose de repondre."