Selma Lagerlöf (1858 ¿ 1940) ist die bekannteste Schriftstellerin Schwedens und erhielt 1909 als erste Frau überhaupt den Literaturnobelpreis. Neben ihren populären Romanen wie »Die wunderbare Reise des kleinen Nils Holgersson mit den Wildgänsen« und »Gösta Berling« verfasste sie auch eine Vielzahl beeindruckender Novellen und Erzählungen, die sich durch »Fantasiereichtum und die seelenvolle Darstellung« auszeichnen ¿ so die Begründung des Nobelpreiskomitees. Neben der umfangreichen historischen Novelle »Herrn Arnes Schatz« enthält der Band weniger bekannte Texte der Autorin wie »Der Luftballon«, »Die Legende vom Vogelnest« und die in der Zeit des römischen Kaisers Tiberius angesiedelte Erzählung »Das Schweißtuch der Veronika«.