Las disciplinas más antiguas de la geología moderna - petrología, estratigrafía y paleontología - datan de los siglos XVII y XVIII. Otras son mucho más recientes y se desarrollaron en los siglos XIX y XX: sismología, geoquímica, geofísica, geociencias marinas, oceanografía, climatología e hidrología. La geología es una pasión. Desde hace unos sesenta años, también se ha convertido en una profesión. Los geólogos del pasado se propusieron comprender nuestro globo a través de observaciones de la superficie, y su trabajo fue notable, ya que condujo a una descripción casi completa de la Tierra, especialmente de los continentes. Pero 1912 marcó el comienzo de una nueva era. El meteorólogo y geólogo aficionado Alfred Wegener publicó su teoría de la deriva continental.