Sherlock Holmes y el doctor Watson se encuentran charlando una fria manana de primavera, despues del desayuno, y Holmes se lamenta de que los criminales han perdido audacia y originalidad. Dice literalmente: "En cuanto a mi pequeno consultorio, parece que esta degenerando en una agencia de recuperacion de lapices perdidos y de consejos a jovencitas de internados escolares. Creo que, al fin, he tocado fondo." Holmes muestra a Watson una carta que le envia una tal senorita Hunter en la que pide que le aconseje si debe aceptar un empleo de ninera. Watson intenta consolarle diciendole que las cosas muchas veces no son lo que parecen, y en ese momento anuncian a la senorita Violet Hunter. Contra todo pronostico, la joven le gusta a Holmes, ya que detesta los fingimientos y le agrada la gente clara y decidida. Acepta el caso, y asi se inicia El misterio de Copper Beeches."