Sudermann, como todos los escritores de las razas del Norte, es hondamente intenso bajo la aparente sencillez de los temas que desarrolla, que encierran curiosos y emocionantes casos de morbosidades morales. En El Deseo, una de las mejores obras del novelista germano, la trama gira, principalmente, alrededor de tres personajes, y, en esencia, dentro del alma de una muchacha, de origen humilde, extraordinariamente dotada por la Naturaleza, mental y fisicamente, pero a quien profundos desequilibrios nerviosos, le forman una vida de tortura, mezcla de pasion, de carino, de iracundias y de bondades, predominando siempre una sensibilidad casi enfermiza, casi mistica, para los impulsos y actos nobles."