Dumas obtuvo la idea principal de una historia real que encontro en las memorias de un hombre llamado Jacques Peuchet. Peuchet contaba la historia de un zapatero llamado Francois Picaud que vivia en Paris en 1807. Picaud se comprometio con una mujer rica, pero cuatro amigos celosos le acusaron falsamente de ser un espia de Inglaterra. Fue encarcelado durante siete anos. Durante su encarcelamiento, un companero de prision moribundo le lego un tesoro escondido en Milan. Cuando Picaud fue liberado en 1814, tomo posesion del tesoro, volvio bajo otro nombre a Paris y dedico diez anos a trazar su exitosa venganza contra sus antiguos amigos."