Tras haber agotado en Peru su vida en una fracasada 'aventura americana' y casi ciego, el conde de Abrit regresa a su rincon natural en Espana al recibir la noticia de la muerte de su unico hijo. En su solar familiar, el viejo aristocrata recibira una nueva sorpresa del destino: una de sus dos nietas es ilegitima, fruto de la infidelidad de Lucrecia -su nuera de sangre irlandesa- con un pintor. Decidido a descubrir cual es su nieta de sangre acabara encarinandose con la que no lo es, creyendo el lo contrario. Paralelamente el antes orgulloso y rico aristocrata y ahora anciano empobrecido va sufriendo el desapego y el desprecio de cuantos le rodean en el que fuera su territorio ancestral. Apenas se salvan del cerco una familia de antiguos colonos y Nell, la nieta que el ha creido su descendiente, la unica que le ha demostrado respeto y carino. Cuando, Lucrecia, su nuera y madre de Nell, le confiesa que esa es la hija de su pecado, y su nieta de sangre es sin embargo la altiva Dolly, el abuelo, antes atado al honor de la sangre, la tradicion y el pasado, hace un descubrimiento aun mas importante, "que la unica ley verdadera es la del amor.""