Ignacio de Loyola (Azpeitia, c. 23 de octubre de 1491-Roma, 31 de julio de 1556) fue un militar y luego religioso espa ol, surgido como un l der religioso durante la Contrarreforma. Su devoci n a la Iglesia cat lica se caracteriz por la obediencia absoluta al papa. Fundador de la Compa a de Jes s de la que fue el primer general, la misma prosper al punto que contaba con alrededor de mil miembros en m s de cien casas -en su mayor a colegios y casas de formaci n- repartidas en doce provincias al momento de su muerte. Sus Ejercicios espirituales, publicados en 1548, ejercieron una influencia proverbial en la espiritualidad posterior como herramienta de discernimiento. La Iglesia cat lica lo canoniz en 1622, y P o XI lo declar patrono de los ejercicios espirituales en 1922.