Jules Vernes Roman trägt einige autobiographische Züge, basiert er doch auf der Überfahrt auf der ¿Great Eastern¿ in die Vereinigten Staaten, die er so tatsächlich im Frühjahr 1867 mit seinem Bruder Paul Verne angetreten hat. Der technikverrückte Autor schmückte in diesem Roman seine Erlebnisse auf dieser Fahrt mit einigen wilden Abenteuern aus.