Down Among the Sticks and Bones: Wayward Children #2

Notăm cu interes structura acestui al doilea volum din seria Wayward Children, care părăsește prezentul liniar pentru a ne oferi o perspectivă de tip prequel asupra vieților lui Jack și Jill. Narațiunea funcționează ca o disecție a modului în care identitatea este forțată asupra copiilor înainte ca aceștia să aibă puterea de a alege. Merită menționat că, spre deosebire de atmosfera colectivă din primul volum, aici accentul cade pe dualitatea dintre cele două surori, Jacqueline — fiica perfectă, și Jillian — băiețoiul aventurier, ambele fiind produse ale proiecțiilor părintești.

Ne-a atras atenția construcția lumii de dincolo de „scara imposibilă”, un tărâm gotic unde magia nu este doar un decor, ci un catalizator pentru maturizare forțată. Sistemul magic este unul întunecat, definit de prezența unor savanți nebuni și de o estetică a morții care amintește de basmele nespuse ale fraților Grimm. Stilul are ceva din proza densă și atmosfera de mister din Every Heart A Doorway, fără să fie o imitație — McGuire alege aici un ton mai sobru, aproape clinic, pentru a descrie transformările radicale ale personajelor.

Poziționând Down Among the Sticks and Bones în contextul operei sale, observăm aceeași preocupare pentru alchimia amorală și organizațiile obscure întâlnite în Middlegame. Totuși, dacă în alte lucrări accentul cade pe spectacolul magiei, aici autoarea explorează trauma de a fi „ales” de o altă lume. Față de alte povești cu gemeni, precum cele din Twins de Caroline B. Cooney, unde secretul este motorul intrigii, McGuire folosește legătura dintre surori pentru a chestiona însăși natura loialității sub presiunea unei lumi fantastice necruțătoare.