Donatienne est l'histoire d'une jeune bretonne mariee et mere de famille qui part a la ville comme nourrice pour aider financierement son mari et ses enfants. Happee par le tourbillon des conversations des autres bonnes, par leur amoralite, enivree par le luxe, l'argent gagne sans efforts, elle oublie les siens et devient la maitresse d'un valet delure.