-En Villahorrenda estamos -repuso el conductor, cuya voz se confundia con el cacarear de las gallinas que en aquel momento eran subidas al furgon-. Se me habia olvidado llamarle a Vd., senor de Rey. Creo que ahi le esperan a Vd. con las caballerias. -Pero hace aqui un frio de tres mil demonios -dijo el viajero envolviendose en su manta-. No hay en el apeadero algun sitio donde descansar y reponerse antes de emprender un viaje a caballo por este pais de hielo? No habia concluido de hablar, cuando el conductor, llamado por las apremiantes obligaciones de su oficio, marchose, dejando a nuestro desconocido caballero con la palabra en la boca. Vio este que se acercaba otro empleado con un farol pendiente de la derecha mano, el cual moviase al compas de la marcha, proyectando geometrica serie de ondulaciones luminosas. La luz caia sobre el piso del anden, formando un zig-zag semejante al que describe la lluvia de una regadera. -Hay fonda o dormitorio en la estacion de Villahorrenda? -pregunto el viajero al del farol. -Aqui no hay nada -respondio este secamente, corriendo hacia los que cargaban y echandoles tal rociada de votos, juramentos, blasfemias y atroces invocaciones que hasta las gallinas escandalizadas de tan grosera brutalidad, murmuraron dentro de sus cestas. -Lo mejor sera salir de aqui a toda prisa -dijo el caballero para su capote-. El conductor me anuncio que ahi estaban las caballerias. Esto pensaba, cuando sintio que una sutil y respetuosa mano le tiraba suavemente del abrigo. Volviose y vio una oscura masa de pano pardo sobre si misma revuelta y por cuyo principal pliegue asomaba el avellanado rostro astuto de un labriego castellano. Fijose en la desgarbada estatura que recordaba al chopo entre los vegetales; vio los sagaces ojos que bajo el ala de ancho sombrero de terciopelo viejo resplandecian; vio la mano morena y acerada que empunaba una vara verde, y el ancho pie que, al moverse, hacia sonajear el hierro de la espuela. -Es Vd. el Sr. D. Jose de Rey? -pregunto echando mano al sombrero