Die Gräfin Thérèse Martin-Bellème ist von der feinen Pariser Gesellschaft und ihren immer gleichen Ritualen zutiefst gelangweilt. Erst als sie auf einer Reise nach Florenz den Bildhauer Jacques Dechartre kennenlernt und mit ihm eine heftige Liebesaffäre beginnt, scheint sie endlich die ersehnte Emotionalität zu finden, die sie in ihrem bisherigen Leben so sehr vermisst hat. Doch zurückgekehrt nach Paris tritt eine dramatische Ernüchterung ein: Decharte steigert sich immer mehr in eine wahnhafte Eifersucht hinein, die ihn und seine Geliebte schließlich zu vernichten droht.