Anhand der Vorgänge in einer russischen Provinzstadt wird das Bild einer aus den Fugen geratenen, gleichsam von bösen Geistern besessenen Welt entworfen. Im Zentrum steht eine Gruppe von Revolutionären um den Nihilisten Pjotr Werchowenskij und den amoralischen, jenseits von Gut und Böse agierenden >Übermenschen< Nikolaj Stawrogin. Aus dem Russischen von Marianne Kegel. Nachwort von Horst-Jürgen Gerigk und Zeittafel.