»Der Spieler« ist ein stark autobiographisch gefärbter Roman. Die Hauptgestalt, der junge Hauslehrer Alexej Iwanowitsch, geht in seiner Liebe zu Polina, einer Tochter aus verarmtem Geldadel, auf. Doch als er mit seinem letzten Goldstück 100 000 Florin gewinnt, ergreift die Spielsucht von ihm Besitz. Im Kampf zweier Leidenschaften siegt die Liebe zum Spiel als Herausforderung des Schicksals, selbstzerstörerisch, tragisch. Aus dem Russischen von Arthur Luther. Mit Nachwort und Zeittafel von Karla Hielscher.