Henri Murger (1822-1861) war in seiner Jugend selbst Teil der verarmten Pariser Künstlerboheme, die er in seinem 1849 erschienen Romandebüt schildert; viele seiner damaligen Freunde treten in nur leicht verschleierter Form im Buch auf. 1896 erlebte Giacomo Puccinis auf Murgers Roman basierende Oper »La Bohème« ihre Premiere, die sich sofort als Welterfolg erwies. Murger selbst verfasste nach »Les scènes de la vie de bohème«, so der Originaltitel, noch etwa ein Dutzend weiterer Werke, ohne jedoch an den Erfolg des Erstlings anschließen zu können.