Nach dem Tod seiner Mutter ist der junge Seemann Elis Fröbom zutiefst erschüttert. Durch die Begegnung mit einem alten Bergmann beschließt er, selber Bergarbeiter in Falun zu werden, wobei wiederkehrende Visionen ihm den Weg weisen. Als er jedoch die Bergwerke erreicht, packt ihn ein namenloses Grauen und er beschließt umzukehren. Nur die Begegnung mit der wunderschönen Ulla bewegt ihn dazu, in Falun zu verweilen und sich den Bergmännern anzuschließen. Visionen und Träume suchen ihn weiterhin heim und stellen ihn vor eine scheinbar unausweichliche Wahl. Es bahnt sich eine schreckliche Katastrophe an. Ein historisch belegter Grubenunfall im Bergwerk von Falun wurde zum zentralen Motiv der deutschen Romantik.