Bauernsohn Peter widersetzt sich erfolgreich dem Ansinnen, er möge doch einen bürgerlichen Beruf erlernen, und gibt sich ganz dem Müßiggang hin. Eines Tages verirrt er sich auf der Jagd nach einem ungewöhnlich prächtigen Schmetterling in einen weit abgelegenen Landstrich. Die Suche nach dem begehrten Falter entwickelt sich zu einer schier endlosen Wanderung durch eine bizarre Märchenwelt. Erst Jahre später gelangt der Schmetterlingssammler wieder in die Nähe seines Elternhauses - doch die Heimkehr gestaltet sich völlig anders als erwartet.