Unterhalb des Rheingaus, wo die Ufer des Stromes ihre lachende Miene verlieren, Berg und Felsen, mit ihren abenteuerlichen Burgruinen, sich trotziger geb rden, und eine wildere, ernstere Herrlichkeit emporsteigt, dort liegt, wie eine schaurige Sage der Vorzeit, die finstre, uralte Stadt Bacherach. Nicht immer waren so morsch und verfallen diese Mauern mit ihren zahnlosen Zinnen und blinden Wartt rmchen, in deren Luken der Wind pfeift und die Spatzen nisten; in diesen armselig h lichen Lehmgassen, die man durch das zerrissene Tor erblickt, herrschte nicht immer jene de Stille, die nur dann und wann unterbrochen wird von schreienden Kindern, keifenden Weibern und br llenden K hen. Diese Mauern waren einst stolz und stark, und in diesen Gassen bewegte sich frisches, freies Leben, Macht und Pracht, Lust und Leid, viel Liebe und viel Ha . Bacherach geh rte einst zu jenen Munizipien, welche von den R mern w hrend ihrer Herrschaft am Rhein gegr ndet worden, und die Einwohner, obgleich die folgenden Zeiten sehr st rmisch und obgleich sie sp terhin unter Hohenstaufischer, und zuletzt unter Wittelsbacher Oberherrschaft gerieten, wu ten dennoch, nach dem Beispiel andrer rheinischen St dte, ein ziemlich freies Gemeinwesen zu erhalten. ...]