Gut dreißig Jahre lang verbrachte Baron von Rosenberg im Dienste der niederländischen Ostindien-Compagnie in der malayischen Inselwelt - dem Gebiet zwischen dem südöstlichen Asien und Australien. Sein 1878 in Deutschland erschienener Reisebericht, welches auch zugleich sein Hauptwerk darstellt, ist ein herausragendes Buch, welches wie kein anderes die Umstände in einem damals noch weitgehend unbekannten Teil der Erde beschreibt. Es gehört zweifelsohne zu den Klassikern der wissenschaftlichen Reiseliteratur.