In vorliegendem Werk geht der Zoologe und Paläontologe Gustav Tornier der Frage nach inneren resp. äußeren Ursachen für eine Umwandlung des Organismus nach. Er knüpft greift eine Diskussion auf, die in der Forschung seinerzeit weite Kreise gezogen und - aus Torniers Sicht - nur zu Verwirrung in den Grundbegriffen des Darwinismus geführt und dessen Fortentwicklung behindert hat. Nachdruck der Originalausgabe von 1884.