Der deutsch-jüdische Schriftsteller Jakob Wassermann (1873 - 1934) zählte zu den produktivsten und populärsten Erzählern seiner Zeit. Wassermann verstand es gekonnt, "das Interesse des Lesers seiner Zeit an historischen Stoffen [...] mit einer modernen psychologischen Erzählweise zu verbinden. [...] Zum anderen ist Wassermann ein 'moralisierender' Autor, für den gesellschaftliche Missstände das Ergebnis moralischer Fehlentwicklungen sind" (Helga Abret: Albert Langen. Ein europäischer Verleger, S. 388). Das vorliegende Werk umfasst, in eine Rahmenhandlung eingebettet, 16 Novellen, wie z. B. "Die Gefangenen auf der Plassenburg", "Die Pest im Vintschgau" und "Die Geschichte des Grafen Erdmann Promnitz". Nachdruck der fünften Auflage.