Der amerikanische Schriftsteller Nathaniel Hawthorne gehört zu den bedeutendsten Vertreter der amerikanischen schwarzen Romantik, sein bekanntestes Werk ist der Roman »Der scharlachrote Buchstabe«. Daneben hat Hawthorne eine Vielzahl oftmals düster-fantastischer Erzählungen geschrieben, die immer wieder um das Thema Schuld und Sühne kreisen. Dieser Band enthält eine Auswahl der besten Stories des Autors, darunter »Die Totenhochzeit«, »Der große Karfunkel« und »Mr. Higginbothams Katastrophe«.