L'histoire a pour cadre le port de Nantes et nous decrit la naissance d'une vocation religieuse au contact de la souffrance et de la misere ouvriere, celle d'Henriette, la fille naturelle du patron d'une conserverie. Rene Bazin exprime ici, comme dans toute son uvre litteraire, son affirmation de la place essentielle de la femme dans la Cite et la force entrainante de son action face au mal. Un des premiers romans sociaux catholiques."