Helvetius pose immediatement le sens du mot "esprit" en termes de langage, de materialite signifiante. L'esprit n'est jamais que ce qu'il dit (ou ce qu'il omet de dire, de "penser"). Sans doute, il est un reseau de facultes: le sentir, le souvenir, le juger, ces deux dernieres etant des modifications, des redoublements, du sentir; c'est la ce qui le produit. Cependant ce qu'il est en lui-meme n'est jamais qu'expression de ces impressions..."