Hermann Löns veröffentlichte diese autobiografisch gefärbte Ehegeschichte 1911: Hauptfigur ist der erfolgreiche Maler und Jäger Helmold Hagenrieder, ein Selbstbildnis des Autors. Die Ehe mit seiner Frau Grete, zu der Löns Ehefrau Lisa das Vorbild lieferte, ist zerrüttet. Stattdessen hat sich Hagenrieder der jungen Swaantje zugewandt, Gretes jüngerer Cousine. Gerne würde er sie zur Zweitfrau nehmen, doch das lassen die gesellschaftlichen Konventionen nicht zu. In einen unauflösbaren Konflikt gestürzt, verdüstert sich Hagenrieders Seele immer mehr.